Estuve en enero del 2009.
Cómo llegar:
Para ir del aeropuerto a cualquier punto de la ciudad y viceversa: tomar el bus “Centropuerto” o “Tur Bus Aeropuerto” en el aeropuerto y bajar en la estación del metro línea 1 “Pajaritos”. El viaje dura 20min. En la estación “Pajaritos” tomar el metro en dirección “Los Dominicos” y bajar en la estación que necesites. Si llegas en bus, simplemente tomás el metro. De Pajaritos hasta el Centro son 15min de metro, y hasta Providencia 20min.
Cómo moverse:
La ciudad está atravesada de Oeste a Este por una avenida que va cambiando de nombre a medida que pasa por los diferentes barrios. Todo el mundo la conoce simplemente como “Alameda”, nombre que no se encuentra en ningún mapa. En el Centro, el nombre oficial de la Alameda es “Libertador Bernardo O`Higgins”. Esta avenida es el punto de referencia de la ciudad. Otro punto de referencia es el río Mapocho, paralelo a la Alameda (no están uno al lado del otro, están separados por algunas manzanas).
Debajo de la Alameda circula la línea 1 del metro (existen 5 líneas de metro). El metro tiene dos horarios: el horario “punta” (rush) y el “valle”. Cuando comprás el boleto para viajar, te cobran/dan el ticket correspondiente al horario del momento. La red de metro es excelente y abarca toda la ciudad.
Para viajes de larga distancia, Santiago posee tres terminales de ómnibus diferentes, según sea el destino del ómnibus. Cada una de las tres terminales queda “arriba” de una estación de metro de la línea 1. Por lo tanto: al viajar hacia algún lugar, hay que consultar de cuál terminal sale el bus y cuál es la estación de metro correspondiente. En Chile, en la mayoría de las ciudades, cada empresa tiene su propia terminal, y en general están cerca una de las otras. Hay dos empresas de ómnibus muy grandes que recorren todo el país: Tur Bus y Pullman Bus. Se pueden consultar precios y horarios por internet.
La ciudad es bastante segura. Pero hay que prestar atención, especialmente cuando se circula por el Centro. Dicen que de noche el Centro, la Alameda y los parques que están a ambos lados del Mapocho son peligrosos. De noche, mejor tomar taxi.
Dónde dormir:
La mayoría de los hostels se concentra en dos áreas: el Centro o Providencia, un barrio de clase media-alta. Mi recomendación es alojarse en Providencia, porque de noche el centro es peligroso, y estando en Providencia podés ir a visitar el Centro de día viajando en metro, a tan sólo 10min.
Yo me alojé en un hostel que queda entre el Centro y Providencia, el Ecohostel. Buen servicio y atención, muy tranquilo, excelente ubicación, muy limpio. Está a 10min de caminata de la estación “Universidad Católica” del metro, teniendo cerca supermercado y un estación de servicio (gasolinera) que vende bebidas y otras cosas útiles abierta las 24hs. El precio por noche en habitación compartida, con baño compartido, desayuno incluido fue de USD 12.
Qué hacer:
Se me ocurren dos circuitos principales para hacer.
1) El Centro (1 día)
Comenzar por el Palacio de La Moneda (casa de gobierno), son interesantes las perspectivas del edificio desde las plazas que lo circundan, Plaza de la Ciudadanía y Plaza de la Constitución. Desde hace unos meses el Palacio está abierto a la visita, y la entrada es gratuita. Pero sólo se permite visitar los patios internos. Para una visita exhaustiva se puede solicitar una entrevista. En la Plaza de la Ciudadanía (la del sur) está la entrada al “Centro Cultural La Moneda”, subterráneo, excelente. Hasta las 12h00 la entrada es gratuita. Suele haber excelentes exposiciones.
Circular por las calles peatonales del Centro, son varias: Ahumada, Huérfanos, Estado, etc., y observar el movimiento de la ciudad.
Un museo imperdible es el de “Arte Precolombino”. Queda en la esquina de San Diego con Merced. La entrada costó USD 7.
Seguir hacia la Plaza de Armas, rodeada de edificios históricos, entre ellos la Catedral.
Fundamental: a la hora de almorzar, ir directo al “Mercado Central”, en la calle Ahumada con San Pablo. Además de observar los puestos de venta de pescados y mariscos, hay decenas de restaurantes especializados en las delicias del Pacífico. Recomiendo la “paila marina especial”, una sopa de congrio llena de mariscos. Una comida en el mercado, sin vino, costaba entre USD 15 y USD 30 ,
Casi en frente del Mercado Central está el “Centro Cultural Estación Mapocho”, la antigua estación de tren de Santiago que fue reciclada y transformada en centro cultural, manteniendo la estructura original. Excelente visita, entrada gratuita.
Siguiente punto: Museo de Bellas Artes, aun no entrando al museo, el área donde está es muy linda.
Lo que llaman “barrio Lastarria”. Desde el Museo de Bellas Artes, se puede seguir el siguiente circuito: Av. J.M. de la Barra (dirección sur), doblar al Oriente en la calle Merced hasta la calle Lastarria, y después por Lastarria hacia el Sur hasta la Alameda. Es un área llena de cafés, tiendas de decoración, disquerías con exquisiteces, librerías, puestos de antigüedades y seguro encontrarás músicos callejeros.
Se puede terminar el día subiendo a pie al Cerro Santa Lucía, disfrutando de sus parques y vista panorámica.
2) Fuera del Centro (1 día)
Partiendo de la Plaza Italia (también llamada Baquedano), atravesar el río Mapocho por el puente que está allí mismo. Apenas se cruza, a la izquierda hay una feria de artesanías chilenas.
Tomá la misma calle del puente, que es la calle Pio Nono. Vas a estar entrando al famosísimo barrio Bellavista, el barrio “cultural y bohemio” de Santiago. La calle Pio Nono y adyacentes están llena de barcitos, salas de teatro, etc.
Mención especial: en la calle Pio Nono está el “Patio Bellavista”. De afuera es simplemente un portón antiguo. Dentro, es una inmensa área de restaurantes lindos, tiendas de artesanía, etc.
Continuar por Pio Nono hasta el final, donde se llega a los pies del Cerro San Cristóbal. Antes de subir al cerro vale la pena dar unas vueltas por las callecitas del barrio y perderse un poco. Obligatorio: visita a “La Chascona”, casa de Pablo Neruda, queda a dos cuadras de la entrada al cerro, hacia el Oriente. Entrada: USD 5.
Cerro San Cristóbal: subir en Funicular y bajar en Teleférico. El funicular tiene dos paradas. En la primera es el acceso al zoológico (no sé si vale la pena) y en la segunda es el final del recorrido, la cima del cerro. Desde allí (1000mts de altura) se obtiene una vista panorámica de la ciudad. Hay puestos de bebidas, parques, etc. Podés aprovechar para probar la bebida típica “mote con huesillos”: un carozo de durazno en almíbar bien frío con granos de maíz cocido.
Después de pasear por la cima del cerro, bajás por el teleférico. El recorrido dura aproximadamente 30min. Recomiendo comprar los dos pasajes (funicular y teleférico) antes de subir al cerro. Ahí le explicas a la persona de la ventanilla que querés hacer ese recorrido. En total, costó USD 4.
Bajar del teleférico en la última estación. Vas a estar ahora en la otra punta de la ciudad, sector Oriente, en un barrio residencial. Podés ir hacia el sur, cruzar el Mapocho, y llegar hasta la Av. Providencia (la continuación de la Alameda) y luego ir hacia el Oriente, a recorrer alguno de los barrios elegantes de Santiago: Las Condes, Vitacura… Si te interesa, por esa zona sé que hay varios malls, pero yo no fui.
Para volver desde esa zona hacia el Centro o Providencia, nuevamente la línea 1 será la elegida. Tomarla en cualquier estación con dirección “San Pablo”. Yo volví caminando.
3) Otras cosas para hacer
Se puede visitar la bodega Concha y Toro. No lo hice, pero existen unos tours creo que gratuitos. Salen unos buses desde alguna estación de metro del sur de la ciudad.
El Cementerio General. Tomar el metro línea 2 en dirección a “Vespucio Norte” y bajar en la estación “Cementerios”. Allí buscar: tumba de Salvador Allende, de Víctor Jara y el Patio 29 (un sector del cementerio incendiado por los militares).
Casi en frente al Mercado Municipal y a la estación de metro “Cal y Canto” está “La Piojera”, uno de los bares más antiguos de la ciudad, es un bodegón bastante sucio, con una interesante historia. Llegá de perfil bajo, y andá a la barra a tomarte un “terremoto” (USD 4), trago típico del lugar: vino tinto –malo- con helado de ananá para disfrazar el sabor. Después de uno, si aguantás, podés pedir una o varias “réplicas” (USD 3), que son terremotos en vasos chicos. También se puede tomar un vasito de chicha, bebida alcohólica típica de la zona andina. No te olvides de darle propina al cantinero.
Estando en Santiago se pueden visitar las playas de Viña (2hs de bus), Valparaíso (2hs de bus), el valle del Cajón del Maipo (mejor con excursión) o ir a esquiar a las pistas cercanas, entre otras cosas.
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